Una guía esencial para la menta colibrí: usos, beneficios y consejos para el cultivo en el hogar
Cuando escucha Hummingbird Mint, probablemente piense en una planta en particular, probablemente una con una gran cantidad de flores de colores brillantes en púrpura, naranja o magenta. Esto se debe a que Hummingbird Mint (también conocido como hisopo o anís-hisopo) es un nombre común que se usa para describir múltiples especies de plantas con flores dentro del género conocido como Agastache.
Adorado por todo tipo de polinizadores (pero especialmente por los colibríes), el agastache también es una excelente opción para jardines conscientes del agua, ya que esta planta sencilla puede prosperar incluso en algunos de los climas más secos. Ya sea que esté buscando refrescar sus conocimientos sobre esta hermosa planta perenne o simplemente aprender cómo plantarla, aquí tenemos todo lo que necesita saber sobre Hummingbird Mint.
Acerca de la menta colibrí
Originario de Asia oriental y las regiones del Medio Oeste y las Grandes Llanuras de los EE. UU., el género Agastache Se cree que apareció por primera vez hace casi 25 millones de años en el puente terrestre de Bering, por lo que esta planta aparece tanto en Asia como en América del Norte. El nombre Agastache proviene de las antiguas palabras griegas ἄγαν (de nuevo) “mucho” y στάχυς (stakhus) “mazorca de maíz”, probablemente describiendo la multitud de espigas de flores de la planta.
Como miembro de la familia de la menta (las Lamiaceae), esta planta tiene muchas cualidades distintivas de la menta, incluidos tallos cuadrados y flores de color rosa a púrpura. A diferencia de otros miembros de la familia de la menta, Hummingbird Mint es una planta perenne a base de madera, lo que significa que conserva una base leñosa al final de su temporada de crecimiento.
Hummingbird Mint también crece para ser mucho más grande que otros miembros de la familia de la menta, con tallos que alcanzan hasta tres pies de alto y la capacidad de esparcirse en grupos de hasta cinco pies de ancho. Las flores de esta planta también difieren de otras especies de menta y aparecen como cepas tubulares terminales que contienen muchas flores pequeñas (de ahí el nombre en latín “mazorca de maíz”).
Las plantas de Agastache vienen en muchas variedades, incluido el querido «hisopo de Texas» (agastache cana) con flores de color rosa a rosa frambuesa, así como su vívido primo de flores azules, Agastache foeniculum. Si bien la mayoría de las plantas de agastache son deliciosamente fragantes y pueden ser disfrutadas tanto por los polinizadores como por los humanos, estas plantas vienen con varios perfiles de sabor distintos a tener en cuenta. Por ejemplo, Agastache foeniculum es conocido por tener un sabor a «regaliz» o «parecido al estragón», mientras que Korean Hummingbird Mint (Agastache rugoso) tiene un perfil de menta dulce más clásico.
Usos y beneficios de la menta colibrí
Las numerosas variedades de esta colorida y aromática planta también se han utilizado en aplicaciones culinarias y medicinales durante miles de años. Anís-hisopo (A.foeniculum) fue utilizado a menudo por las personas de las Primeras Naciones de América del Norte para tratar cosas como la indigestión y el dolor de estómago, así como los resfriados, la tos e incluso la fiebre. Se usaba para dar sabor a los alimentos y endulzar el té.
menta coreana (a. rugosa) también tiene una larga historia documentada de uso en una variedad de alimentos y medicamentos en todo el este de Asia. Conocido como huoxiang, los practicantes de la medicina tradicional china a menudo prescriben esta planta para ayudar con las náuseas, los vómitos y la falta de apetito. La menta coreana también se usa para dar sabor a muchas sopas y salsas de carne exclusivas a base de pescado.
Cosechar tu menta
Para cosechar su planta de menta, corte las puntas antes (o justo cuando) las flores florezcan. Trate de cortar siempre con moderación o en la horquilla de una planta (donde puede crecer otro brote) para mantener su jardín con un aspecto saludable y para que sus plantas crezcan fuertes. Los cortes deben hacerse en ángulo siempre que sea posible para permitir que el agua se escurra por la punta del tallo. Si se cuida bien, la mayoría de las Hummingbird Mints continuarán floreciendo durante la temporada de verano, brindándole un montón de material herbal fresco y atrayendo pájaros, mariposas y abejas por docenas.
Cómo cultivar y cuidar la menta colibrí
Como muchos miembros del clan de la menta, Hummingbird Mint es relativamente fácil de cuidar. Aunque el cuidado de las plantas variará según el lugar donde viva y el tipo de agastache que elija cultivar, existen algunas pautas generales para el bienestar general de su planta. Nos sumergiremos en esos aquí.
Semillas contra plántulas
Aunque puedes cultivar menta a partir de semillas, es mucho más fácil encontrar una planta joven y saludable y comenzar desde allí. Para muchos de nosotros, la temporada de crecimiento es demasiado corta para justificar el cultivo de plantas a partir de semillas, y las plantas también son mucho más vulnerables cuando son solo pequeños brotes verdes. A menos que esté buscando un verdadero desafío esta primavera, intente comprar sus plantas de menta a principios de la temporada en un vivero de buena reputación y colóquelas en el suelo una vez que las temperaturas sean estables y cálidas.
Sol
A la menta le gusta el sol pleno, así que si tienes un rincón de tu jardín muy caluroso donde las plantas más sensibles al sol parecen fallar, pon tu agastache aquí. Aunque tolerarán la sombra parcial, Hummingbird Mint (como otras mentas) es más feliz con una buena dosis de calor diario. Muchos cultivadores describen que la menta se beneficia del «amor duro» y la cantidad de sol que reciben no es una excepción. Planta tu menta en un lugar cálido y soleado, y serán mucho más felices.
Suelo
La menta también requiere un suelo con buen drenaje. Eso no significa que quieras que se sequen por completo (¡todavía necesitan un poco de agua!), pero sí significa que no les gusta que se mojen los pies. Si su suelo tiende a ser muy denso, intente romperlo con un poco de arena o grava. La menta prefiere un suelo que no contenga demasiados nutrientes, así que omita agregar fertilizante o modificar el suelo con compost al plantar.
Agua
Tenga cuidado de no regar en exceso sus plantas de menta, ya que es probable que no requieran la misma cantidad de agua que otros miembros de su jardín. El suelo debe mantenerse húmedo, pero no encharcado. Sabrás de inmediato si tu menta necesita más agua ya que las hojas comenzarán a caerse.
Si su jardín tiende hacia un suelo más denso, también puede verificar que el agua esté drenando alrededor de la base de su planta de menta, ya que esto también puede hacer que se sientan infelices. Haga esto presionando un dedo unas pocas pulgadas en el suelo que rodea su planta entre riegos.
En última instancia, la cantidad de agua que necesita su menta dependerá de las condiciones de su jardín: cuánta lluvia y sol recibe, pero también qué tan bien retiene la humedad el suelo. Conozca su jardín y podrá mantener mejor todas sus plantas, incluida su menta.
Otros consejos de cultivo
Además de asegurarse de que su Hummingbird Mint tenga lo que necesita para prosperar durante la temporada de crecimiento, hay algunas cosas adicionales que puede hacer para ayudarla a sobrevivir el invierno. Lo primero es dejar los tallos durante el invierno y solo cortarlos durante la primavera. Si bien la mayoría de las plantas requieren una buena poda en otoño o primavera, Hummingbird Mint disfruta manteniendo sus tallos para ayudar con la resistencia al invierno. Esta es generalmente una buena regla general para la mayoría de las plantas perennes herbáceas. Puede darle a su menta un buen corte de pelo (hasta el crecimiento leñoso) cuando llegue la primavera.
Aunque la menta tiende a preferir la tierra sin fertilizar, prepararla para el invierno es otra excepción a esta regla. Para un poco de apoyo adicional, rocíe un puñado pequeño de mezcla Yum Yum u otro fertilizante orgánico (mezclado con compost) alrededor de la base de su planta de menta en el otoño. Evite los fertilizantes químicos agresivos, ya que pueden debilitar la resistencia de la planta al frío.
Elegir plantas
Con tantas especies de agastache para elegir, puede ser difícil decidir cuál es mejor para tu jardín. Lo que hay que recordar es que las diferentes variedades funcionarán mejor en diferentes climas. Por ejemplo, las variedades azules de agastache prefieren suelos más ricos y con más humedad. ‘Blue Fortune’ es una de esas variedades que es especialmente resistente al frío y puede prosperar en las zonas 4-10.
Por otro lado, muchas de las variedades de agastache naranja, rosa y rojo prefieren climas cálidos y secos y son más felices en los jardines del sudoeste. Estas variedades también son más sensibles al frío y prefieren un jardín que no reciba más de 25” de lluvia o nieve al año. Por esta razón, estos agastaches a menudo se denominan «sabios».
La última palabra
Si está buscando construir un verdadero jardín de polinizadores, Hummingbird Mint es una gran adición. Estas flores brillantes no solo agregarán un alegre toque de color a su paisaje, sino que también se pueden usar para una variedad de prácticas culinarias y medicinales.
Nada es tan satisfactorio como deshacerse de su comedero para colibríes porque las aves prefieren el sabor dulce de su abundante agastache. Descubra qué variedad funciona mejor en su área y luego compruebe por sí mismo cuán mágica es realmente esta especie de menta.
