Una guía esencial para mejorar el suelo de su jardín
A diferencia de los muchos elementos de su jardín que no puede controlar: el clima, las malas hierbas que nunca se dan por vencidas, etc., la calidad del suelo de su jardín es en realidad uno de los pocos elementos que puede cambiar. No solo eso, sino que es algo relativamente sencillo de hacer que puede mejorar significativamente el éxito general y la generosidad de su jardín. Entonces, si se ha estado preguntando cómo enmendar su suelo para tener un jardín más saludable, ha venido al lugar correcto. Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre la enmienda y la estructura del suelo, además de nuestra guía paso a paso para mejorar el suelo de su jardín.
¿Qué significa modificar el suelo del jardín?
Antes de entrar en detalles sobre cómo puede modificar mejor el suelo de su jardín, es útil saber un poco sobre lo que realmente significa modificar el suelo. Cuando modifica el suelo del jardín, básicamente lo está mejorando agregando ciertos tipos de material orgánico de acuerdo con las deficiencias específicas de su suelo.
La mayoría de los suelos de jardín son imperfectos y se beneficiarán al agregar fertilizantes orgánicos o mezclas de compost. Pero para enmendar realmente su suelo de la manera correcta, necesitará comprender un poco acerca de lo que le falta a su suelo (o tiene demasiado) y cómo puede arreglarlo. En lugar de simplemente rociar un fertilizante al azar en su jardín, ayuda primero tomarse el tiempo para estudiar su suelo y elaborar un plan de juego de lo que le gustaría mejorar y cómo lo hará.
Por qué es importante un buen suelo de jardín
Tener un buen suelo de jardín es importante porque es la base nutricional de su jardín. Además de lo que puedan obtener del agua y la luz solar, sus plantas dependen en gran medida de la calidad de su suelo para satisfacer sus necesidades nutricionales. Si su suelo carece de nutrientes accesibles, sus plantas sufrirán.
Más allá del valor nutricional del suelo, también debe considerar la estructura de su suelo, ya que esto también es importante para el crecimiento saludable de las plantas y las raíces. A continuación, entraremos en algo de ciencia básica del suelo.
Ciencia básica del suelo
Cuando se habla de buena tierra para el jardín, el tema es doble. Lo primero que debe considerar es el pH de su suelo, que determina qué tan ácido o alcalino es su suelo. Esta parte de la ciencia del suelo es importante ya que le permite comprender qué tipos de plantas crecerán mejor en su jardín y cuáles no. Si no está satisfecho con el pH de su suelo, puede corregirlo agregando cal para aumentar el pH o azufre para bajarlo.
La segunda parte de la ciencia del suelo que querrá comprender tiene que ver con la composición de su suelo, también llamada estructura del suelo. Este aspecto de la ciencia del suelo describe el tamaño de las partículas de su suelo y cuánto espacio (para el aire y el movimiento) hay entre esas partículas. También describe con qué facilidad (o no) el agua es absorbida por el suelo. Los principales tipos de estructura del suelo son arena, arcilla, limo o alguna combinación de los mismos. La estructura ideal del suelo se describe típicamente como «marga», que se considera una estructura de suelo perfectamente equilibrada en medio de los tres tipos antes mencionados.
Tipos de suelo explicados
Saber qué tipo de suelo se adapta a una planta en particular es extremadamente importante porque el suelo es crucial para la supervivencia de una planta. Es el suelo el que ancla y protege las raíces de la planta, permitiéndole absorber el agua del suelo. El suelo también puede contener muchos nutrientes y minerales que ayudan a la planta a crecer.
Los diferentes tipos de suelos tienen diferentes cualidades en lo que respecta al flujo de aire y la retención de humedad. A algunas plantas les gusta la tierra bien aireada que drena el agua rápidamente. Otros prefieren suelos más densos que retengan mucha humedad durante largos períodos.
Seis tipos principales de suelo son reconocidos por la mayoría de los horticultores. El tamaño de las partículas de suelo individuales por lo general categoriza cada tipo de suelo. Cuanto más pequeña es cada partícula de suelo, más denso se vuelve el suelo.
Los suelos densos proporcionan menos espacio para que el aire o el agua pasen entre las partículas. Los suelos densos también se compactan más rápidamente, lo que dificulta el crecimiento de las raíces de una planta. Los suelos que tienen partículas más grandes proporcionan más flujo de aire y drenan más rápido.
Tipos comunes de suelo:
- Suelos calcáreos: Estos suelos varían enormemente en densidad y pueden ser livianos o densos. Los suelos calcáreos suelen tener un pH más alcalino que la mayoría de los otros suelos. Los suelos calcáreos carecen de nutrientes y, a menudo, contienen muchas piedras.
- Suelos arcillosos: Los suelos arcillosos tienen el tamaño de partícula más pequeño de todos los suelos y son increíblemente densos. Los suelos arcillosos son excelentes para retener la humedad y los nutrientes. Sin embargo, estos suelos de drenaje lento tardan mucho tiempo en calentarse lo suficiente como para plantar de manera segura.
- Suelos arcillosos: A menudo descritos como el suelo perfecto, los suelos arcillosos combinan las cualidades de la arcilla, la arena y el limo. Los suelos arcillosos son fáciles de excavar y drenar bien, pero siguen siendo fértiles y contienen muchos nutrientes.
- Suelos de turba: Aunque no se encuentra a menudo en los patios traseros, la turba se usa mucho en el abono. La turba se compone principalmente de materia orgánica y retiene bien la humedad. Sin embargo, los suelos de turba son ácidos y carecen de nutrientes.
- Suelos arenosos: Los suelos arenosos son suelos sueltos y arenosos con partículas grandes. Esto hace que los suelos arenosos sean fáciles de cavar y drenen muy bien. Sin embargo, los suelos arenosos carecen de nutrientes y también comenzarán a perder los pocos nutrientes que tienen cuando llueve.
- Suelos limosos: El limo se forma a partir de pequeñas partículas de rocas y minerales. Estos suelos drenan bien, pero aún pueden contener una buena cantidad de humedad y nutrientes. Sin embargo, los suelos limosos pueden compactarse fácilmente.
Cómo mejorar el suelo de su jardín (paso a paso)
Evalúa tu suelo
El primer paso para modificar el suelo de su jardín es determinar exactamente qué necesita y cuáles son sus objetivos. Estos dependerán en parte de lo que planees cultivar en tu suelo. Si, por ejemplo, desea preparar una cama de jardín para verduras, esto podría ser un poco diferente que si desea preparar su suelo para plantar un arbusto grande. Tenga en cuenta que la mayoría de las plantas prosperan en suelos ligeramente ácidos, ricos y con buen drenaje (es decir, franco). Si no está seguro de los detalles exactos de lo que le falta a su jardín, este puede ser un buen objetivo general al que aspirar.
Pon a prueba tu suelo
Si realmente desea conocer los aspectos técnicos de su suelo y sus necesidades, ahora es un buen momento para solicitar una prueba de suelo. Puede obtener uno buscando en su oficina local de extensión del USDA para ver cuáles son sus protocolos para las pruebas de suelo. La mayoría tiene instrucciones en línea y una dirección para enviar las muestras por correo, y cuestan entre $7 y $10. Alternativamente, también puede probar esta prueba básica en el hogar usando vinagre y bicarbonato de sodio para obtener una comprensión rudimentaria del pH de su suelo.
Si no puede saber la estructura de su suelo con solo mirarlo (o preguntándole a un compañero jardinero), intente esto prueba fácil en casa para hacerse una idea.
Compra las enmiendas necesarias
Una vez que comprenda lo que necesita su suelo (y cómo le gustaría mejorarlo), es hora de comprar una enmienda para el suelo. Esto variará según el tipo de suelo que ya tenga y para qué planee usar el espacio de su jardín, pero nuevamente, una buena regla general es agregar siempre material orgánico rico en nutrientes. Si puede ponerse en contacto con un agricultor local para comprar parte de su estiércol envejecido (asegúrese de que haya estado sentado durante un tiempo, de lo contrario, será demasiado fuerte para el uso directo) o parte de su mezcla de compost, incluso mejor.
En caso de duda, las “mezclas de tierra de jardín” que venden los viveros locales, mezclas de estiércol de pavos, cabras o pollos, o incluso un abono ligeramente procesado (nos gusta Eco-compost) funcionará bien. Asegúrese de comprar suficiente material de enmienda para poder mezclarlo adecuadamente en las primeras 16 pulgadas de tierra vegetal en una proporción de ⅓ de enmienda por ⅔ de suelo nativo.
Reúne tus herramientas
Con sus materiales de enmienda listos, es hora de reunir las otras herramientas que necesitará para el trabajo. Para esto, esencialmente quieres herramientas que te permitan cavar y mezclar tu suelo fácilmente. Una paleta de mano y una carretilla pueden ser suficientes. Como alternativa (particularmente en jardines con suelo rocoso o arcilloso), cavar puede requerir un pico y palas mucho más grandes.
Mis herramientas personales favoritas para tener a mano incluyen guantes de jardín, un pico, una pala grande, una paleta de mano, un rastrillo de mano pequeño y un balde. Con estas herramientas, puedo cavar en la capa superficial del suelo, sacarla en mi balde, mezclar la enmienda y luego volver a agregarla al suelo. Tener el pico y una pala más grande a mano ayuda a cavar, ¡pero también si te encuentras con rocas grandes (casi seguro en mi jardín)!
romper el suelo
El primer paso para modificar su suelo es romper la capa superior del suelo. Si tiene mantillo, asegúrese de apartarlo antes de comenzar este paso, ya que no evita mezclar mantillo en su suelo tanto como sea posible. Este también es un momento excelente para eliminar las rocas, los escombros o las malas hierbas no deseados de la tierra de su jardín.
Agregue sus enmiendas de suelo
Una vez que haya roto el suelo, puede agregar sus enmiendas de una de varias maneras. La primera forma (mi favorita personal) es usar un balde o una carretilla y sacar su suelo nativo en el recipiente y agregar su enmienda. El uso de una proporción de ⅓ de enmienda a ⅔ de suelo nativo parece funcionar bien y hará un cambio lo suficientemente significativo en su suelo sin impactar los sistemas de raíces de sus plantas establecidas. Este método le permite ver realmente bien el estado de su suelo actual y remover las cosas con las manos. También puedes tamizar las rocas o las malas hierbas que no hayas atrapado previamente.
Si no tiene una carretilla o un balde a mano, aún puede hacer el mismo proceso directamente en la tierra de su jardín agregando suficiente enmienda y revolviéndola con sus manos o herramientas.
cubre tu suelo
Si bien esto no es estrictamente parte de la enmienda del suelo, es un buen paso final para garantizar la salud continua de su suelo. ¿La razón? Una de las peores cosas que puede hacer por su suelo (especialmente cuando está tratando de mejorarlo) es dejar la capa superior al descubierto, lo que conduce a un suelo seco y deficiente en nutrientes.
Entonces, antes de empacar sus herramientas de jardinería y dar por terminado el día, agregue un poco de mantillo a su suelo recién enmendado. Puede ser mantillo natural que encuentre alrededor de su jardín (como hojas o agujas de pino) o las cosas más elegantes que obtiene de la tienda de jardinería. Alternativamente, si no eres un jardinero fanático de la limpieza, también puedes considerar plantar algunos cultivos de cobertura eso enriquecerá su suelo, le agregará nutrientes y puede convertirse en un sabroso adorno para sus ensaladas de verano. Algunos cultivos de cobertura favoritos y fáciles de cultivar incluyen trébol, rúcula, hojas de mostaza y alfalfa.
Preguntas frecuentes sobre la enmienda del suelo:
1. ¿Cómo debo enmendar mi suelo?
La modificación de su suelo comienza con la comprensión de lo que le gustaría cambiar (el pH, la estructura o ambos) y cómo le gustaría hacerlo. Si no es factible profundizar en la ciencia de su suelo, un buen estándar es comenzar agregando compost orgánico rico en nutrientes o una mezcla de suelo en una proporción de ⅓ de enmienda por ⅔ de suelo nativo.
2. ¿Cuál es la mejor enmienda del suelo?
Realmente no existe una enmienda de suelo “mejor”. Pero para volver a agregar más nutrientes a la tierra (lo que suele ser una buena idea pase lo que pase), nos gusta mucho Eko Compost o Miracle-Gro Potting Mix.
3. ¿Cómo modifica el suelo en un jardín existente?
Puede modificar el suelo de un jardín existente mezclándolo con abono rico en nutrientes u otra mezcla de suelo orgánico comprada en granjas o viveros locales. Para hacer esto, comience excavando una pequeña sección de tierra de jardín sin plantar (tenga cuidado de no alterar las raíces de sus plantas existentes) y agregue su enmienda en una proporción de ⅓ de enmienda por ⅔ de tierra nativa. Agregue mantillo fresco a su suelo cuando haya terminado.
4. ¿Qué puedo agregar a la tierra de mi jardín para mejorarla?
Agregar más materia orgánica rica en nutrientes casi siempre mejorará la composición de su suelo, así como su salud y función en general. Puede hacer esto con estiércol envejecido o compost orgánico, o mezclas de tierra de jardín.
5. ¿Cómo puedo mejorar el suelo de mi jardín de forma económica?
Mejore el suelo de su jardín a bajo costo agregando estiércol envejecido o compost de un agricultor local. Puede remover estas enmiendas directamente en su suelo en una proporción de ⅓ de enmienda por ⅔ de tierra nativa. Asegúrate de cubrir la tierra después con mantillo fresco (u hojas o agujas de pino) para retener la humedad y evitar que se hornee al sol.
la ultima palabra
Si bien requiere un poco de tiempo y esfuerzo, modificar el suelo es un esfuerzo valioso para cualquier jardinero. Al mejorar la nutrición y la composición de su suelo, es casi seguro que tendrá plantas más sanas y fuertes, sin el uso de productos químicos añadidos o fertilizantes sintéticos. Priorice la modificación de su jardín con materiales orgánicos, y se sorprenderá de la forma inteligente en que su jardín se adapta a estas adiciones nutritivas y de lo felices que son sus plantas.
Para aprender aún más sobre la ciencia del suelo, consulte el libro Trabajar en equipo con microbios: la guía del jardinero orgánico sobre la red alimentaria del suelo por Jeff Lowenfels.
